[스타뉴스 이원희 기자] 프로축구 인천유나이티드가 오랜 숙원을 풀었다. 그토록 바라던 축구센터의 시대를 연 것이다.

인천은 "인천유나이티드FC 축구센터(인천시 연수구 선학동)에서 개관식을 가졌다"고 27일 밝혔다.

이날 인천유나이티드FC 축구센터(이하 축구센터) 준공식에는 사전 선착순 모집된 인천 팬 25명을 비롯해 유정복 구단주, 전달수 대표이사, 조성환 감독 및 프로·유소년 선수단, 인천시의회 의장 및 문화복지위원회, 인천 지역 언론사 대표 및 구단 주요 후원사 대표, 이사진 등 150여 명이 참석해 자리를 빛냈다.

인천은 "축구센터는 구단의 오랜 숙원사업이었다"며 "안정적인 훈련 환경을 조성해 선수단의 사기 진작과 경기력 향상을 도모하고, 이를 통해 명문 시민구단으로 도약하기 위해서는 축구센터 건립이 꼭 필요했다. 이를 위해 인천광역시는 국비 38억 원 포함 129억 원을 들여 축구센터를 건립하게 됐다"고 전했다.

축구센터는 연면적 3,332㎡에 지상 3층 규모로 지어졌다. 클럽하우스 1개 동, 숙소 31개 실, 인조잔디 구장 1면, 천연잔디 구장 1면, 실내 체력단련실, 치료실, 라커룸, 식당, 시청각실, 프로 및 유소년 스태프실 등으로 구성되어있다. 인조잔디 구장은 2023년 초봄에 완공 예정이며 추가로 조성 중인 천연잔디 구장도 2023년 연내에 조속히 완료하여 선수단에 최상의 훈련 환경을 제공할 예정이다.

이날 열린 개관식 행사에서는 기념사, 축사, 테이프 커팅식, 시설 투어, 다과회 등이 진행됐다. 특히 팬들이 참석해 함께 축구센터를 둘러보고 조성환 감독을 비롯한 프로선수단과 작은 팬 미팅을 가졌다.

유정복 구단주는 "구단 창단 20주년을 앞두고 모두의 염원이 담긴 축구센터가 개관하게 되어 기쁘다"며 "훌륭한 시설의 축구센터 건립을 통해 2023시즌 아시아챔피언스리그(ACL)에 진출하는 우리 구단이 더 큰 미래를 향해 나아가 아시아 속에서 위상을 뽐내고 명문 구단으로 거듭나길 바란다"고 전했다.

조성환 감독 역시 "선수단을 위한 좋은 환경을 제공해준 모든 분께 감사드리며 2023시즌 인천 시민에게 행복함을 줄 수 있는 즐거운 축구를 할 수 있도록 전지훈련을 잘 준비할 것"이라며 축구센터 입성 소감을 전했다.